四大古典戲劇，也稱“四大古典戲曲”，即王實甫的《西廂記》；湯顯祖《牡丹亭》；孔尚任的《桃花扇》；洪升的《長生殿》。

 

　　《長生殿》和《桃花扇》是清代戲曲發(fā)展上的兩個高峰，在中國戲曲中也同樣具有很高的地位，與《西廂記》和《牡丹亭》并稱為我國四大古典名劇，一直深得廣大人民喜歡。

 

　　1、《西廂記》

 

　　《西廂記》的故事出自唐代元稹（779－831）的小說《鶯鶯傳》。小說敘述書生張生游學蒲州，與寄居普救寺的崔相國之女鶯鶯相戀，后入京赴試，將她遺棄。王實甫改寫了這個始亂終棄的悲劇，讓張生與鶯鶯相互愛慕，為爭取愛情自由，在婢女紅娘的熱情幫助下，共同向崔老夫人進行斗爭，最后相偕出走。劇中對青年男女幽會、私奔行為的大膽描繪，以及劇終時愿“天下有情人終成了眷屬”的祝福，都明確宣告了自主婚姻的合法性，盡管它仍屬于才子佳人式的一見鐘情。

 

　　2、《長生殿》

 

　　《長生殿》是清初劇作家洪昇創(chuàng)作的傳奇（戲劇），共二卷。該劇定稿于康熙二十七年（1688年）。全劇共五十出。前半部分寫唐明皇、楊貴妃，長生殿盟誓，安史亂起，馬嵬之變，楊貴妃命殞黃沙的經(jīng)過。后半部分大都采自野史傳聞，寫安史亂后玄宗思念貴妃，派人上天入地，到處尋覓她的靈魂；楊貴妃也深深想念唐明皇，并為自己生前的罪愆懺悔。他們的精誠感動了上天。在織女星等的幫助下，終于在月宮中團圓。

 

　　3、《桃花扇》

 

　　《桃花扇》是清代文學家孔尚任創(chuàng)作的傳奇劇本，寫的是明代末年發(fā)生在南京的故事。全劇以侯方域、李香君的悲歡離合為主線，展現(xiàn)了明末南京的社會現(xiàn)實。同時也揭露了弘光政權(quán)衰亡的原因，歌頌了對國家忠貞不渝的民族英雄和底層百姓，展現(xiàn)了明朝遺民的亡國之痛。

 

　　《桃花扇》是一部接近歷史真實的歷史劇，重大事件均屬真實，只在一些細節(jié)上作了藝術(shù)加工。以男女情事來寫國家興亡，是此劇的一大特色。該劇作問世三百余年來長盛不衰，已經(jīng)被改編成黃梅戲、京劇、話劇多個劇種，頻頻上演。

 

　　4、《牡丹亭》

 

　　《牡丹亭》是湯顯祖的代表作。劇情是這樣的：福建南安太守杜寶的女兒杜麗娘到花園游玩，夢中與書生柳夢梅幽會。夢醒后她為相思所苦，傷情而死。三年后，柳夢梅去臨安應(yīng)試，經(jīng)過杜麗娘的墓地，拾得她的自畫像，和杜麗娘的鬼魂相會，并掘墓開棺，使杜麗娘起死回生，二人結(jié)為夫婦。但杜寶不承認他們的結(jié)合，直至柳夢梅中了狀元，由皇帝作主，事情才獲得圓滿解決。